Poeta, narrador, ensayista y etnólogo. Doctor en Ciencias Históricas. Miembro de número de la Academia Cubana de la Lengua y de la Sociedad Económica de Amigos del País. Es fundador y Presidente de la Fundación Fernando Ortiz. En el ámbito internacional integra el Consejo Ejecutivo de la Unesco y el Consejo Honorario de la Facultad de Ciencias Antropológicas de la Universidad Autónoma de Yucatán. Premio Nacional de Literatura. Fundador de la UNEAC, fue su Presidente por más de diez años y nombrado Presidente de Honor.
Doctor Honoris Causa de diferentes universidades. Uno de los más importantes escritores cubanos, posee disímiles reconocimientos por su aporte a la cultura. Fue propuesta como precandidato a diputado por los plenos de la CTC, la FMC y la FEEM.